Choisir entre un contrat d’apprentissage et un contrat de professionnalisation dépend avant tout de votre âge, de votre parcours et de vos objectifs professionnels. En 2023, plus de 850 000 contrats d’apprentissage ont été signés en France, contre environ 200 000 contrats de professionnalisation. Ce chiffre qui montre clairement un attrait de plus en plus fort pour l’alternance. L’apprentissage est plutôt destiné aux jeunes en formation initiale, tandis que la professionnalisation s’adresse surtout aux adultes en reconversion ou en recherche d’emploi. Alors, comment savoir lequel vous correspond le mieux ?
Qu’est-ce qu’un contrat d’apprentissage et qu’est-ce qu’un contrat de professionnalisation ?
Avant de faire votre choix, il est essentiel de bien comprendre les différences, les caractéristiques ou les implications de ces 2 types de contrat.
Le contrat d’apprentissage : définition
Le contrat d’apprentissage vise à offrir à un jeune de 16 à 29 ans (voire au-delà dans certains cas) la possibilité d’obtenir une qualification professionnelle reconnue (CAP, BTS, licence…) en alternant des phases théoriques à l’école et des phases de mises en pratique en entreprise.
La durée du contrat d’apprentissage est comprise entre 1 et 3 ans selon le diplôme préparé. Celui-ci garantit une rémunération calculée en pourcentage du SMIC ou du minimum conventionnel, variable selon l’âge et l’ancienneté dans le contrat.
La formation est assurée par un établissement habilité comme une école de commerce, un Centre de Formation d’Apprentis (CFA), un IUT… permettant de maintenir un suivi pédagogique tout au long du contrat.
Le contrat de professionnalisation : définition
Le contrat de professionnalisation s’adresse aux jeunes de 16 à 25 ans révolus, ainsi qu’aux demandeurs d’emploi (25 ans et plus) ou bénéficiaires de certaines allocations (RSA, AAH…). Il a pour objectif de leur permettre d’obtenir une qualification (titre professionnel, CQP…) ou de compléter une formation initiale tout en privilégiant une dominante opérationnelle en entreprise.
La durée du contrat de professionnalisation est de 6 à 12 mois, extensible jusqu’à 24 mois selon le projet et la qualification visés. Ce contrat garantit une rémunération calculée en pourcentage du SMIC ou du minimum conventionnel, variable selon l’âge et le niveau de formation initiale.
La formation, dispensée par un organisme externe ou interne à l’entreprise, représente au minimum 15% du temps de travail (150 heures minimum).
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L’alternance : se former selon les attentes des entreprises
Quelles sont les différences entre “contrat de professionnalisation” et “contrat d’apprentissage” ?
Il est important de bien comprendre ce que chaque contrat implique, car choisir entre un contrat de professionnalisation ou d’apprentissage aura un impact direct sur votre rythme de formation, votre statut, votre rémunération…
Les différences du côté de l’alternant
L’âge est une différence clé entre les deux contrats. Le contrat d’apprentissage s’adresse principalement aux jeunes de 16 à 29 ans révolus, avec quelques exceptions. Le contrat de professionnalisation est ouvert aux jeunes de 16 à 25 ans, mais aussi aux demandeurs d’emploi de 26 ans et plus, sans limite d’âge dans certains cas (travailleur handicapé, bénéficiaire de minima sociaux).
Le type de qualification visée par ces contrats est également différent :
- Contrat d’apprentissage : diplômes de l’Éducation nationale, titres enregistrés au RNCP ;
- Contrat de professionnalisation : titres professionnels, CQP, ou qualifications enregistrées au Répertoire Spécifique.
A noter, le rythme de l’alternance est souvent plus “contraints” en contrat d’apprentissage qu’en contrat de professionnalisation. En effet, une certain flexibilité selon l’accord de branche ou de l’entreprise rentre en compte dans ce dernier.
Les différences du côté de l’employeur
Côté employeurs, les mécanismes de soutien financier varient selon le contrat d’apprentissage ou de professionnalisation. Cela permet aux entreprises et aux alternants de diminuer les coûts et de sécuriser l’investissement dans la formation.
En effet, pour le contrat d’apprentissage, les TPE/PME bénéficient d’exonérations de cotisations sociales quasi totales, d’une aide unique à l’embauche d’un apprenti et d’un crédit d’impôt spécifique à l’apprentissage.
Côté contrat de professionnalisation, la formation est prise en charge par l’OPCO (Organisme Paritaire Collecteur Agréé), les charges sociales peuvent être partiellement exonérées et l’entreprise verse une contribution à la formation professionnelle.
| Critère | Contrat d’apprentissage | Contrat de professionnalisation |
|---|---|---|
| Exonérations sociales | Quasi totales pour les TPE/PME | Exonération partielle selon taille et public visé |
| Aide financière directe | Aide unique à l’embauche d’un apprenti | Prise en charge OPCO de la formation |
| Crédit et contributions | Crédit d’impôt apprentissage | Contribution formation professionnelle à verser |
| Public cible | Jeunes apprentis 16-29 ans | Jeunes (16-25 ans), demandeurs d’emploi, bénéficiaires de minima sociaux |
| Flexibilité | Cadre réglementé, fixes et avantages fiscaux clairs | Adapté aux besoins internes, financement par bran |
Pour qu’un contrat d’apprentissage soit valide, il faut remplir et déposer une déclaration auprès de la chambre consulaire concernée, comme la Chambre des Métiers ou la Chambre de Commerce. En ce qui concerne le contrat de professionnalisation, il doit être envoyé à l’OPCO (l’organisme qui finance la formation) ainsi qu’à la Direccte. Il est aussi nécessaire de signer une convention de formation avec l’organisme qui assurera la formation.
Pour mieux connaître vos droits et comprendre votre situation, consultez tous nos guides sur l’alternance, ce contrat pas toujours si facile à comprendre…
Contrat d’apprentissage ou contrat de professionnalisation : les atouts et les limites pour l’alternance
En fonction des secteurs ou des types de métiers, un contrat d’apprentissage ou de professionnalisation peut être plus adapté que l’autre :
| Critère | Contrat d’apprentissage | Contrat de professionnalisation |
|---|---|---|
| Public visé | Jeunes 16–29 ans, sportifs de haut niveau, travailleurs handicapés | Jeunes 16–25 ans, demandeurs d’emploi, bénéficiaires de minima sociaux |
| Objectif | Obtenir un diplôme ou un titre reconnu | Acquérir une compétence ciblée ou se reconvertir |
| Qualification | Diplômes scolaires (CAP, bac pro, BTS, licence…) | Titres professionnels, CQP, qualifications spécifiques |
| Durée | 6 mois à 3 ans | 6 à 12 mois (jusqu’à 3 ans dans certains cas) |
| Rythme formation/production | Rythme relativement élevé en centre de formation | Minimum 15 % du temps total de travail en formation |
| Aides financières pour l’employeur | Exonérations de charges quasi totales, aide unique, crédit d’impôt | Prise en charge OPCO, exonération partielle de charges (moins d’aides depuis 2024) |
| Souplesse | Cadre règlementé et standardisé | Adaptable au besoin opérationnel |
| Secteurs et métiers adaptés | Métiers artisanaux, industriels, service public | Métiers techniques, services, fonctions support spécifiques |
| Insertion professionnelle | Environ 70 % trouvent un emploi dans les 6 mois à 2 ans | Efficace pour des besoins ponctuels ou des reconversions rapides |
Les avantages et inconvenients du contrat d’apprentissage
| Points forts | Points faibles |
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Les avantages et inconvenients du contrat de professionnalisation
| Points forts | Points faibles |
|---|---|
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Questions fréquentes sur les contrats d’alternance (apprentissage et professionnalisation)
Pour savoir si vous avez un contrat d’apprentissage ou de professionnalisation, vérifiez votre contrat de travail. Le premier s’adresse aux jeunes de 16 à 29 ans et vise l’obtention d’un diplôme (CAP, BTS, licence pro…), en alternant formation et entreprise. Le second peut concerner les jeunes jusqu’à 25 ans, mais aussi les demandeurs d’emploi de 26 ans et plus, avec un objectif de qualification professionnelle reconnue.
Les entreprises privilégient les contrats d’apprentissage pour les avantages financiers : aides de l’État, exonérations de charges sociales et coût salarial réduit. L’apprentissage permet aussi de former un jeune aux méthodes et valeurs de l’entreprise, avec la possibilité de l’embaucher ensuite. C’est un investissement à moyen terme pour sécuriser les recrutements.
Les personnes éligibles au contrat de professionnalisation sont :
- les jeunes de 21 ans à 25 ans révolus (26 ans moins un jour) qui souhaitent compléter leur formation initiale.
- Les demandeurs d’emploi de 26 ans et plus.
- Les bénéficiaires de certains minima sociaux sont aussi éligibles.
